เพราะวัสดุที่เรากำลังพูดถึงนี้อยู่ใกล้ตัวเราทุกๆ คน อย่างแค่เดินออกไปซื้อกาแฟสักแก้ว ก็มีทั้งแบบใส่ถุงกับแบบแก้วพลาสติกให้เลือก หรือการไปซื้อของร้านสะดวกซื้อก็เหมือนกัน ที่เราจะเลือกรับถุงหรือไม่รับก็ได้ เรื่องแบบนี้ใกล้ตัวเรามาก เลยจำเป็นทีเดียว ที่หากเราได้ศึกษาสักนิด ก็ช่วยคนละมือคนละมือกันได้

หลักๆ แล้ว วัสดุที่เรามักเจอกันบ่อยๆ ในแต่ละวันก็จะมีพลาสติกและกระดาษ และสองอย่างนี้ก็สามารถนำมารีไซเคิลได้ สำคัญแค่เพียงว่า วัสดุบางอย่างผลิตมาจากธรรมชาติ จึงสร้างยากแต่มีอายุสั้น บางอย่างใช้เวลารีไซเคิลนาน ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานโดยใช่เหตุ เพราะฉะนั้นเราจะรอช้าวางเฉยไม่ได้เสียแล้ว
 
กระดาษกับพลาสติก: ที่มา
แน่นอนเลยว่ากระดาษผลิตมาจากต้นไม้ ที่เป็นวัสดุจากธรรมชาติ มีข้อเท็จจริงที่ว่า ในปี 1999 มีต้นไม้ 14 ล้านต้นถูกตัดมาทำถุงกระดาษจำนวน 10 พันล้านใบแค่ในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่พลาสติกผลิตมาจากกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งน่าสนใจใช่ไหมว่า อย่างนี้แล้วอะไรกันหนอที่ทำลายธรรมชาติมากกว่ากัน

กระดาษกับพลาสติก: มลพิษ
การผลิตทั้งกระดาษและพลาสติดจะใช้ความร้อนที่สูงมาก เพื่อทำการละลายทางเคมี ทำให้เกิดมลพิษได้ไม่ต่างกันหากผลิตในปริมาณมากๆ และมีส่วนกับปรากฎการณ์เรือนกระจก ทั้งนี้ มีข้อมูลจากองค์กร Federal Office of the Environment ประเทศสหรัฐอเมริกา ระบุว่า กระดาษสามารถสร้างมลภาวะในอากาศได้มากกว่าพลาสติกถึง 50 เท่า

กระดาษกับพลาสติก: วงจรรีไซเคิล
หากเปรียบเทียบพลังงานที่ใช้ในการรีไซเคิลกระดาษและพลาสติก พบว่าพลาสติกใช้พลังงานน้อยกว่า 91 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็พบว่าการรีไซเคิลพลาสติกนั้นยังไม่มากนัก นั่นคือ 10 – 15 เปอร์เซ็นต์จากจำนวนทั้งหมดเท่านั้น ส่วนกระดาษมีการรีไซเคิลกันที่ 1 – 3 เปอร์เซ็นต์ 

กระดาษกับพลาสติก: การย่อยสลาย
มีการทดสอบด้วยว่า วัสดุสองชนิดนี้มีอัตราการย่อยสลายต่างกันอย่างไร และพบว่าไม่ว่าจะเป็นวัสดุแบบไหน ผืนดินในปัจจุบันนี้ขาดทั้งน้ำ ออกซิเจน แสงสว่าง และองค์ประกอบอื่นๆ ในการย่อยสลายได้ดีอย่างยุคก่อนๆจึงขึ้นอยู่กับว่า วัสดุชนิดใดที่ถูกนำไปรีไซเคิลมากกว่าก้จะช่วยในการย่อนสลายได้มากเท่านั้น 

ถึงการเลือกที่จะไม่ใช้อะไรเลยเป็นทางออกที่ดีที่สุด แต่ข้อมูลที่น่าสนใจแบบนี้ คงทำให้คุณรู้สึกผิดที่จะใช้ถุงพลาสติกน้อยลงใช่ไหม